I danni renali nei pazienti diabetici possono essere dovuti o meno alla DKD. Il danno renale in un paziente diabetico potrebbe essere dovuto a un'altra causa e non direttamente alla DKD.
In assenza di una diagnosi stabilita, la valutazione dei pazienti con diabete e malattia renale dovrebbe includere un'indagine sulle possibili cause e i pazienti diabetici dovrebbero essere sottoposti a uno screening annuale per verificare eventuali danni renali.

Gli esami di screening dovrebbero iniziare 5 anni dopo la diagnosi nei pazienti diabetici di tipo 1 e al momento della diagnosi nei pazienti diabetici di tipo 2.

Questi screening dovrebbero comprendere i seguenti esami. 

Nella maggior parte dei pazienti con diabete, la CKD dovrebbe essere attribuita al diabete (DKD) se:

●     è presente la macroalbuminuria;

●     è presente la microalbuminuria e almeno una delle seguenti:

○     in presenza di retinopatia diabetica: si tratta di un danno ai vasi sanguigni della retina degli occhi che può portare a disturbi visivi e perdita della vista nei pazienti diabetici, 

○     in un paziente con diabete di tipo 1 di almeno 10 anni.

Biopsia del rene

La biopsia renale consiste nel prelevare un campione di tessuto di uno o entrambi i reni con un ago ed esaminarlo al microscopio. Questo è l’esame più preciso per diagnosticare e confermare la DKD nei pazienti diabetici, anche se raramente è necessario.

I risultati nei campioni di biopsia del rene determinano il grado o la gravità del danno renale, che è un riflesso diretto della gravità della DKD.

Nella maggior parte dei casi, tuttavia, un attento screening dei pazienti diabetici può consentire di identificare le persone con DKD senza la necessità di una biopsia renale.

Diabete, DKD e malattie cardiovascolari (CVD)

Poiché il diabete è anche uno dei più importanti fattori di rischio di CVD, i pazienti affetti da diabete e DKD hanno un rischio molto alto di problemi cardiaci, tra cui l'infarto del miocardio e l'insufficienza cardiaca.