Il diabete mellito è una malattia in cui il corpo non produce abbastanza, o risponde male, all'insulina, causando livelli anormalmente alti di zucchero nel sangue (glucosio). L'insulina è un ormone prodotto dal pancreas che regola la quantità di zucchero nel sangue. Un livello elevato di zucchero nel sangue può causare problemi e/o danni a diverse parti del corpo.

Ci sono 2 tipi di diabete.

●     Tipo 1: il diabete di tipo 1 compare di solito in giovane età come risultato della distruzione da parte del corpo delle cellule beta che producono l'insulina. È chiamato anche “diabete mellito insulino-dipendente”. In questo tipo di diabete, il pancreas non produce o non produce abbastanza insulina e i pazienti devono farsi iniettare l'insulina per compensare.

●     Tipo 2: il diabete di tipo 2, chiamato anche “diabete mellito ad insorgenza adulta” o “diabete mellito non insulino-dipendente”, è più comune del tipo 1. Di solito si verifica in pazienti di mezza età. In questo caso, il pancreas produce insulina, ma il corpo non risponde correttamente ad essa. L'elevato livello di zucchero nel sangue può spesso essere controllato seguendo una dieta e/o assumendo farmaci, ma per alcuni pazienti potrebbe anche essere necessaria la somministrazione di insulina. 

Il diabete colpisce molte parti diverse dei reni, ma il danno è particolarmente importante nei piccoli vasi sanguigni dei reni, noti come glomeruli. Quando questi componenti molto importanti sono danneggiati, i reni non possono funzionare normalmente e il sangue non viene pulito correttamente. Questo porta a molte complicazioni tra cui la ritenzione di sale e acqua che può portare a gonfiore e aumento di peso e all'accumulo di sostanze tossiche di scarto che dovrebbero essere normalmente eliminate dal sangue.

Il diabete può inoltre danneggiare il sistema nervoso che può causare difficoltà nello svuotamento della vescica. L'accumulo di urine nella vescica può esercitare molta pressione sui reni, causando ulteriori danni.

Se l'urina rimane nella vescica per molto tempo, i pazienti possono sviluppare infezioni urinarie a causa della crescita di batteri in un'urina ricca di zucchero.