La prevención de la ND en estos pacientes se basa en un estricto control de los factores de riesgo conocidos: glucemia, hipertensión arterial, dislipidemia y tabaquismo.

Glucemia (nivel de azúcar en sangre)

El control estricto de la glucemia tiene una importante repercusión en la prevención de la ND en los pacientes diabéticos.

Según varios ensayos clínicos, un nivel de HbA1c (hemoglobina glucosilada) <7 % se asocia a un menor riesgo de manifestaciones clínicas y estructurales de ND en los pacientes diabéticos de tipo 1 y 2.

El análisis de HbA1c mide el porcentaje de hemoglobina (proteína de los eritrocitos que transporta el oxígeno) que está recubierta de azúcar (glucosilada). Cuanto mayor es la concentración de HbA1c, peor es el control de la glucemia y mayor el riesgo de complicaciones de la diabetes. El análisis de HbA1c indica el promedio de glucemia durante los últimos dos o tres meses y ayuda a comprobar si las cifras de glucemia se mantienen dentro del intervalo definido.

El tratamiento intensivo de la glucemia con el objetivo de una HbA1c <7 % debe aplicarse lo antes posible para evitar la aparición de oligoalbuminuria y albuminuria.

El control de la glucemia puede lograrse con una combinación de dieta y antidiabéticos orales o insulina. Se ofrece más información sobre este tema más adelante.

Hipertensión arterial (presión arterial alta)

La hipertensión arterial es frecuente en los pacientes diabéticos, incluso cuando la diabetes no afecta a los riñones. El tratamiento de la hipertensión reduce drásticamente el riesgo de sufrir eventos cardiovasculares y microvasculares en los pacientes diabéticos. Incluso una reducción relativamente pequeña de la presión arterial puede disminuir considerablemente el riesgo de daño renal. Por este motivo, los objetivos de presión arterial son menores en los pacientes diabéticos que en aquellos sin diabetes. Esto puede lograrse con una dieta baja en sodio y con el uso de antihipertensivos, como IECA o ARA. Se ha demostrado que los IECA resultan beneficiosos para proteger el corazón y los riñones en los pacientes con diabetes de tipo 1 y 2.

Lípidos (colesterol)

Los valores objetivo de lípidos (colesterol) son más bajos en los pacientes diabéticos. Si padece una enfermedad cardíaca o renal, estos niveles son aún menores.
Hay ciertos indicios de que la reducción de los lípidos con medicamentos como las estatinas podría preservar la función renal en los pacientes diabéticos.
Algunos estudios han indicado beneficios de las estatinas en los pacientes diabéticos, independientemente de sus niveles de colesterol. En otros se ha observado una reducción notable de los eventos cardiovasculares en los pacientes con diabetes y al menos otro factor de riesgo de arteriopatía coronaria. Estos resultados sugieren que todos los pacientes diabéticos deberían recibir estatinas, independientemente de sus niveles de colesterol.

Tabaquismo

Las intervenciones para dejar de fumar tienen una repercusión positiva en la salud cardiovascular y general de los pacientes diabéticos y contribuyen a retrasar la aparición de oligoalbuminuria y daño renal.

El objetivo principal del tratamiento de los pacientes diabéticos con oligoalbuminuria consiste en prevenir la progresión de esta última a albuminuria. En los pacientes con albuminuria, el objetivo principal consiste en detener o retrasar el deterioro de la función renal y la aparición de eventos cardiovasculares.

Los principios terapéuticos son los mismos que los adoptados para prevenir la nefropatía diabética, aunque en este caso deben utilizarse estrategias múltiples y más intensivas.

Las estrategias y objetivos se describen en la siguiente tabla:

Control intensivo de la glucemia

El efecto del control estricto de la glucemia sobre la progresión de la oligoalbuminuria a albuminuria y la velocidad de deterioro de la función renal en los pacientes con albuminuria sigue siendo controvertido. Aunque los efectos del control estricto de la glucemia sobre la progresión de la nefropatía diabética no están claramente establecidos, debería perseguirse en todos estos pacientes.

Diferentes antidiabéticos orales ayudan a controlar las cifras de glucemia y también resultan útiles para proteger los riñones de los pacientes diabéticos. Pídale a su médico que le indique la mejor opción en su caso.

En los pacientes que presentan nefropatía diabética es posible que los antidiabéticos orales no sean suficientemente eficaces porque el páncreas solo produce niveles muy bajos e insuficientes de insulina como consecuencia de la larga duración de la diabetes. Por tanto, la mayoría de los pacientes diabéticos de tipo 2 con nefropatía diabética deben ser tratados con insulina.

Tratamiento intensivo de la presión arterial y bloqueo del sistema renina-angiotensina

En los pacientes diabéticos de tipo 1 y 2 con oligoalbuminuria, numerosos estudios han demostrado que el tratamiento de la hipertensión arterial, con independencia del fármaco utilizado, produce un efecto beneficioso sobre la albuminuria.

El uso de IECA y ARA [1]  para bloquear el sistema renina-angiotensina (SRA) confiere un beneficio adicional sobre la función renal. Este efecto nefroprotector es independiente de la reducción de la presión arterial. Estos fármacos también disminuyen la velocidad de progresión de la oligoalbuminuria a estadios más avanzados de nefropatía diabética.

Es más importante alcanzar los objetivos de presión arterial que utilizar un fármaco concreto.
Con independencia de la estrategia elegida para alcanzar el objetivo de presión arterial, suelen ser necesarios entre tres y cuatro antihipertensivos. Sin embargo, debido al efecto protector conocido de los IECA y ARA sobre el riñón, el tratamiento debe iniciarse con cualquiera de estos fármacos. Los ARA y los IECA pueden combinarse cuando no se reduce la albuminuria o no se alcanzan los objetivos de presión arterial, incluso antes de aumentar al máximo la dosis de cada fármaco por separado. Deben añadirse otros fármacos, como diuréticos, betabloqueantes o antagonistas del calcio, según sea necesario y caso por caso.

Intervención dietética

La sustitución de la carne roja por pollo en la dieta habitual redujo la excreción urinaria de albúmina en un 46 % y redujo los niveles de colesterol total, colesterol LDL y apolipoproteína B en pacientes con oligoalbuminuria y diabetes de tipo 2 en un estudio de 4 semanas. Esto se debió probablemente a la menor cantidad de grasas saturadas y a la mayor proporción de ácidos grasos poliinsaturados presentes en la carne de pollo que en la carne roja.
Una dieta baja en proteínas, sodio, hidratos de carbono y ácidos grasos saturados pero alta en ácidos grasos poliinsaturados y rica en fibra puede repercutir notablemente en el retraso de la progresión de la ND en los pacientes diabéticos con oligoalbuminuria o albuminuria.